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nitario actual. Por el contrario, por su proximidad y cer- canía, la farmacia comunitaria representa un lugar ade- cuado para el cribado del deterioro cognitivo, ya que los tiempos por paciente no son tan limitados. Además, el farmacéutico es un profesional altamente conciencia- do con las terapias preventivas de la enfermedad. En es- te sentido, nuestros estudios han demostrado la efica- cia en la realización de cribados desde la farmacia comunitaria, y han evidenciado que la detección llevada a cabo por farmacéuticos, en colaboración con médicos generales y neurólogos, aumenta el porcentaje de diag- nóstico de pacientes con deterioro cognitivo y facilita una detección precoz4. Fases de la enfermedad La demencia es un síndrome clínico en el que se van per- diendo facultades cognitivas de forma progresiva, pro- duciéndose una disminución general y notoria de la me- moria, acompañada por agnosia, afasia o apraxia. Como consecuencia, se produce una limitación de la indepen- dencia y/o autonomía del paciente y, por ende, una ma- yor carga para los familiares y/o cuidadores. En el año 2020, el National Institute on Aging y la Alzheimer ’s Association publicaron una herramienta de trabajo con 6 estadios diferenciados para la enfermedad de Alzheimer5. En el primer estadio (o fase 1) de la enfer- medad, no hay evidencia subjetiva u objetiva de deterio- ro cognitivo ni alteraciones conductuales, mientras que el segundo estadio (o fase 2) es una etapa de transición, e incluye a personas que muestran una queja subjetiva de memoria, deterioro objetivo sutil o síntomas conduc- tuales leves. Las fases 1 y 2 son las llamadas «fases pre- clínicas», la fase 3 es el conocido «deterioro cognitivo leve» (medible mediante test neuropsicológicos valida- dos), y las fases 4, 5 y 6 son las diferentes fases de clíni- ca de demencia: leve, moderada y severa. Así pues, la demencia es una enfermedad neurodegenerativa sin cu- ra que puede comenzar hasta 20 años antes de su diag- nóstico, y el deterioro cognitivo destaca como antesala de la patología, caracterizándose por una disminución de las capacidades cognitivas por parte del paciente cuan- do no reúne los criterios empleados para la definición de demencia (figura 1). Importancia de la detección precoz La detección de pacientes en la fase preclínica o fase de deterioro cognitivo leve constituye la situación ideal para el cribado, ya que en estos subgrupos de pacientes es donde cabe esperar un mayor beneficio clínico con las diferentes terapias modificadoras o ralentizadoras de la enfermedad. Dentro de estas terapias y tratamien- tos, se engloban aquellos con un componente psicoló- «Alrededor de un 40% de las demencias son potencialmente modificables mediante la corrección de los factores de riesgo asociados» ©2021 Ediciones Mayo, S.A. Todos los derechos reservados tendencias julio 2021 – el farmacéutico n.o 601 15