Page 39 - EF607

«Los micronutrientes son sustancias derivadas de la ingesta de alimentos que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para desempeñar sus funciones celulares diarias»
formación
Según la Organización Mundial de la Salud, los micro- nutrientes son sustancias derivadas de la ingesta de alimentos que el cuerpo necesita en pequeñas canti- dades para desempeñar sus funciones celulares diarias. Define como micronutrientes las vitaminas y los mine- rales, que son esenciales para la vida. El organismo no los puede sintetizar o bien, si hay síntesis endógena, esta no cubre las necesidades diarias, por lo que se deben ingerir cada día a través de los alimentos o, en su defecto, a través de los complementos.
Las vitaminas son sustancias orgánicas presentes en los alimentos que, en cantidades pequeñas, son esen- ciales para el desarrollo del metabolismo. El organismo no puede fabricarlas por sí mismo, o no en cantidades suficientes para no tener síntomas de deficiencia. Las vitaminas que pueden sintetizarse endógenamente son la vitamina D a partir del colesterol y la exposición a los rayos UV, la vitamina K y la biotina por la microbiota intestinal, y la niacina a partir del triptófano, un amino- ácido esencial. Aunque presentan estructuras químicas muy diversas, suelen clasificarse en 2 grandes grupos según su afinidad por el agua/grasa:
• Solubles en agua (hidrosolubles). Se absorben en el
intestino delgado, por diferentes mecanismos, pasan directamente a la sangre portal, circulan libres (vita- mina C), ligadas a proteínas (folatos, B12, biotina) o en el interior de los eritrocitos (B1, B2, B6, niacina, panto- ténico), y suelen eliminarse (excepto la B12 y los folatos) por la orina.
• Solubles en las grasas (liposolubles). Se absorben en las células del intestino, por diferentes mecanismos y en varios tramos intestinales, y, en forma de quilomi- crones, pasan al sistema linfático. En la circulación general se transportan unidas a proteínas plasmáticas o a lipoproteínas, suelen almacenarse en el hígado, el tejido adiposo o el músculo, excretarse mediante bilis y eliminarse por las heces.
Los minerales constituyen, en conjunto, un 4-5% del peso corporal. En función de su presencia en el orga- nismo y/o las necesidades de los elementos, se clasi- fican de la siguiente manera:
• Minerales. Sus necesidades son ≥100 mg/día. Dentro de este grupo se incluyen los siguientes minerales: calcio, fósforo, magnesio, azufre, sodio, potasio y cloro.
• Oligoelementos o elementos traza. Sus necesidades son muy inferiores a 100 mg/día, e incluso del orden de
μg/día. Dentro de este grupo se pueden englobar, en- tre otros, los siguientes minerales: hierro, zinc, cobre, yodo, cromo y selenio.
Las vitaminas y los minerales tienen múltiples funciones. Destaca su papel como cofactores (en el caso de los elementos minerales) y coenzimas (en el caso de las vitaminas) en el metabolismo celular, así como su papel en la transcripción génica y su actuación como antioxidantes directos e indirectos.
Los ácidos grasos son moléculas de naturaleza lipí- dica formadas por una cadena hidrocarbonada lineal con un grupo carboxilo en el extremo. Se distinguen funda- mentalmente por la longitud o número de átomos de carbono y por el número de dobles enlaces:
• Ácidos grasos saturados. Son los que tienen todos los átomos de carbono saturados de átomos de hidróge- no, cuya unidad de cadena es la configuración -CH2- CH2. Una grasa compuesta por mayoría de ácidos gra- sos saturados tendrá unas características físicas de solidez, y su temperatura de fusión se situará en torno a los 20 oC. La manteca de cerdo, la grasa de coco y el sebo son grasas de este tipo.
• Ácidos grasos insaturados (monoinsaturados, poliin- saturados). Los átomos de hidrógeno escasean y los átomos de carbono se entrelazan, generando una con- figuración -CH = CH-. Esta característica hace que sean grasas líquidas, como el aceite de oliva (monoin- saturado) o el de girasol, lino, chía, colza o pescado (poliinsaturados). Estas insaturaciones ofrecen unas propiedades nutricionales y fisiológicas muy destaca- bles para la salud humana. Existen dos ácidos grasos poliinsaturados que son esenciales, que el cuerpo no puede sintetizar y se deben ingerir diariamente a tra- vés de la alimentación: el ácido linoleico (LA) (ome- ga-6) y el ácido alfalinolénico (ALA) (omega-3).
Los aminoácidos son estructuras moleculares que tienen un grupo amino en un extremo y un grupo carboxilo en el otro. Son las unidades básicas para la formación de proteínas y neurotransmisores. Existen 8 aminoácidos que son esenciales: valina, leucina, treo- nina, lisina, triptófano, isoleucina, fenilalanina y metio- nina. La carencia de estos aminoácidos en la dieta limita el desarrollo y el funcionamiento del organismo, ya que sin ellos no es posible reparar ni crear nuevas estruc- turas ni neurotransmisores.
febrero 2022 – el farmacéutico n.o 607 39