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Claves en radioterapia «La clase de radioterapia utilizada dependerá de ciertos factores, como el tipo de cáncer, el tamaño del tumor y su ubicación, por la posible proximidad a tejidos normales sensibles a la radiación» y no experimentar desviaciones. Por tanto, es funda- mental que los equipos estén en óptimas condiciones de funcionamiento y los sistemas de medición en per- fecto estado mediante revisiones y calibraciones fre- cuentes. Una dosis de radiación inferior a la deseada puede no alcanzar el resultado terapéutico esperado, mientras que una dosis excesiva puede tener en el pa- ciente efectos secundarios nocivos. Una variación del 5 % en la dosis de la radiación ya se considera excesiva. Para la calibración y la armonización internacional de estos sistemas se crearon, a instancias de la Organiza- ción Mundial de la Salud, la Organización Internacional de la Energía Atómica y los Laboratorios Secundarios de Calibración Dosimétrica (LSCD), que analizan y cotejan las radiaciones medidas con los patrones internaciona- les. La creación de estos LSCD, 86 unidades en 73 paí- ses, permite una correcta calibración de los dosímetros con la finalidad de mejorar la exactitud y la uniformidad de la dosimetría y promover la cooperación entre los paí- ses. Ello adquiere cada vez una mayor importancia por la vertiginosa velocidad a la que avanzan los cambios tecnológicos. Durante muchas décadas, la dosis de radiación se ex- trapolaba a partir de la cantidad de radiación medida en el aire; sin embargo, resulta mucho más relevante des- de el punto de vista clínico determinar la dosis absorbi- da por la estructura anatómica afectada. Actualmente las dosis físicas de radiación se cuantifican en unidades de gray (Gy). Un Gy (1 J por kg de absorbente) es equiva- lente a 100 rad en la vieja terminología (1cGy= 100 rad). En relación con los tratamientos quirúrgicos, la RT puede administrarse en las siguientes situaciones: • Antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor y facilitar así su extracción y disminuir la probabilidad de la aparición de un nuevo tumor. • Durante la cirugía, para que la radiación actúe direc- tamente sobre el tumor sin tener que atravesar la piel (radiación intraquirúrgica). • Después de la cirugía, para destruir las posibles célu- las cancerosas que pudiesen haber quedado. Planificación del tratamiento Antes de iniciar el tratamiento es indispensable esta- blecer un diagnóstico certero mediante una biopsia que determine las características del tumor (tipo, localiza- ción y extensión) y realizar una valoración general del paciente. Para una correcta planificación del tratamien- to es preciso tener en cuenta las siguientes cuestiones: • Volumen del tumor. • Si se trata de un tumor primario. • Riesgo de diseminación. • Selección de la unidad del tratamiento. • Diseño y verificación del patrón de administración. • Estimación de la dosis, duración y aplicación. Los tratamientos curativos (RT) presentan una serie de inconvenientes no despreciables: son prolongados, re- quieren unas dosis más elevadas (mayor riesgo de efec- tos secundarios) y tienen un coste elevado tanto para el sistema sanitario como para el propio paciente. Los tra- tamientos paliativos, en cambio, tienen unas caracte- rísticas más concretas: minimización de inconvenien- tes, riesgos, molestias y costes. Su realización se lleva a cabo en un tiempo razonable. Actualmente, los tratamientos curativos suelen ser de primera elección en los tumores limitados anatómi- camente: retina, nervio óptico, cerebro (craneofaringio- ma, meduloblastoma, ependimoma), médula espinal (glioma), piel, cavidad oral, faringe, laringe, esófago, cér- vix, vagina, próstata y sistema reticuloendotelial (linfo- ma de Hodgkin). En combinación con la cirugía, la RT se emplea en tumores de cabeza y cuello, pulmón, útero, mama, ovario, vejiga urinaria, testículos, recto, sarco- mas y tumores óseos primarios. En combinación con la quimioterapia, la RT se emplea en algunos pacientes con linfomas, cáncer de pulmón o en niños. Los tratamientos de RT de carácter paliativo pueden tener diferentes objetivos: 34 noviembre 2022 – el farmacéutico n.o 615